Immersed in the Vatican Basilica, packed with five thousand faithful, the Solemn Vigil was presided over by the Pope’s delegate, Cardinal Re, who read the homily prepared by the Pontiff, who was “spiritually present.” The Resurrection does not magically solve everything but makes its way slowly, even in the midst of disbelief. While many winds of death still blow, and the shadows of evil continue their “noisy march on the world,” let us not lose heart and make room for the light of the Risen One.
Antonella Palermo – Vatican City
This is the exhortation that seals the Pontiff’s homily for the Easter Vigil in St. Peter’s Basilica, presided over by Cardinal Giovanni Battista Re and concelebrated by 34 cardinals, 24 bishops, and 260 priests. Pope Francis, who a couple of hours before the start of the liturgy went there for a time of prayer and to be close to the faithful who would participate, is thus “spiritually present” and delivers, in the text read by the dean of the College of Cardinals, his encouragement so that we may be filled with trust in He who conquers all darkness.
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Filled with five thousand people, including those present in the square, for this holy night, the mother of all vigils, the basilica saw the “Lucernarium” ritual take place, starting in the atrium with the blessing of the fire, which prepared the procession to the central altar of the Confession, the Latin chant of exultation, the proclamation chant. That Easter candle on which a cross, Alpha, Omega, the figures of the Jubilee year 2025 have been engraved and on which five grains of incense have been inserted, infects the entire sacred space with radiance. Immersed in a solemn silence, initially in total darkness, each draws a flame through the candles of their neighbors. Thus, the gaze can widen as the light that adorns everything advances progressively. The Liturgy of the Word retraces the history of salvation, from the evangelist Luke the scene of the stone removed from the tomb is relived.
The three catechumens (VATICAN MEDIA Photo Division)
Three catechumens, two Italians, and one Albanian woman, receive the Sacraments of Christian initiation. On them, the invocation of God’s mercy to guide them to the source of regeneration. Among the intentions of the universal prayer, thoughts go to the rulers to be inspired in the “search for true peace” and to the victims of war, to be filled with hope.
God frees us from abstract religiosity
The splendor of the Lord’s Resurrection occurs at the first light of dawn when “darkness envelops the astonishment and fear of the disciples,” the Pope recalls in his homily. Far from any clamor, little by little, a glimmer breaks through. In absolute discretion, here is a radiance, a reflection of God’s style, which in silence is capable of overturning history, of reversing human destinies. Nothing is simple, nothing is taken for granted because man’s freedom is at stake and “the shadows of death that often gather over the world.” It is a fact of stupendous significance, but it is not a firework show; it entrusts, by virtue of the Incarnation, to the care and protection of creatures. A style, that of God, that “frees us from abstract religiosity, deluded by the belief that the Lord’s resurrection magically solves everything.”
The Lord’s Easter is not a spectacular event with which God asserts Himself and forces belief in Him; it is not a goal that Jesus reaches by an easy path, bypassing Calvary; nor can we live it casually and without inner hesitation. On the contrary, the Resurrection is like small sprouts of light that make their way slowly, quietly, sometimes still threatened by the night and disbelief.
The wounds of violence burn, but a new life awaits us
The Pope invites us to deeply feel, “especially in this jubilee year,” the call to foster hope. It must fill our hearts, writes Francis, knowing that we are safe in the “hands of God,” although the inner and human lights are still dim.
La luce della Pasqua: testimoni credibili di speranza
L’importante è diventare “testimoni credibili” in un cammino dove la meta è sempre un traguardo, mai compiuta del tutto.
Quando sentiamo ancora il peso della morte dentro il nostro cuore, quando vediamo le ombre del male continuare la loro marcia rumorosa sul mondo, quando sentiamo bruciare nella nostra carne e nella nostra società le ferite dell’egoismo o della violenza, non perdiamoci d’animo, ritorniamo all’annuncio di questa notte: la luce lentamente risplende anche se siamo nelle tenebre; la speranza di una vita nuova e di un mondo finalmente liberato ci attende; un nuovo inizio può sorprenderci benché a volte ci sembri impossibile, perché Cristo ha vinto la morte.
Il cardinale Re presiede la Veglia pasquale (VATICAN MEDIA Divisione Foto)
Portare la speranza della Pasqua a ciascuno e a tutti
Essere “costruttori di speranza mentre tanti venti di morte soffiano ancora su di noi”: questo ribadisce ancora il Papa citando Sant’Agostino e il suo monito a riprodurre ciascuno nella propria vita il “mistero” della morte e della risurrezione di Gesù. Si tratta di compiere scelte ispirate al Vangelo per portare a ciascuno la speranza della Pasqua. Francesco offre un verso di una mistica del duecento, Hadewijch di Anversa, che ispirandosi al Cantico dei Cantici descriveva la sofferenza per la mancanza dell’amato invocando che ci fosse nella sua tenebra una svolta. Cristo risorto è quella “svolta definitiva”, precisa il Pontefice che, infine, cita anche alcuni passaggi tratti dalle Preghiere dal silenzio di H. Nouwen: “[…] sebbene Dio sembri molto lontano e noi rimaniamo assorbiti da tante piccole realtà, il nostro Signore cammina sulla strada con noi. […] Vi sono molti raggi di speranza che gettano luce sul cammino della nostra vita”.
Possiamo farlo con le nostre parole, con i nostri piccoli gesti quotidiani, con le nostre scelte ispirate al Vangelo. Tutta la nostra vita può essere presenza di speranza. Vogliamo esserlo per coloro ai quali manca la fede nel Signore, per chi ha smarrito la strada, per quelli che si sono arresi o hanno la schiena curva sotto i pesi della vita; per chi è solo o si è chiuso nel proprio dolore; per tutti i poveri e gli oppressi della Terra; per le donne umiliate e uccise; per i bambini mai nati e per quelli maltrattati; per le vittime della guerra.
